مسحوق الكاكاو هو مزيج جاف من العديد من المواد الصلبة المتبقية بعد استخلاص زبدة الكاكاو من سائل الشوكولاتة حبوب الكاكاو المحمصة التي جرى طحنها إلى حالة سائلة، يعد مسحوق الكاكاو الجزء الأقل دهناً من محتويات حبوب الكاكاو، إذ إن زبدة الكاكاو هي المكوّن الدهني، وهي تشكّل من 50% إلى 57% من وزن الحبوب.
الكاكاو أحد أكثر النباتات غنى بمضادات الأكسدة القوية المعروفة باسم الفلافونويد والتي لها دور كبير في تعزيز صحة القلب والشرايين وخفض مستويات الكولسترول في الدم.
تصلب الشرايين قد يكون أحد المراحل المبكرة لتطور أمراض القلب والأوعية الدموية التي تشمل العديد من الاضطرابات، والذي يحدث نتيجة تراكم الكولسترول على جدران الشرايين الداخلية مما يحد من تدفق الدم في الشرايين، فيؤدي إلى رفع ضغط الدم ، ويمكن أن يؤدي إلى تشكل تجلطات دموية التي قد تعمل على إغلاق الشريان وبالتالي إعاقة وصول الدم إلى أجهزة الجسم الحيوية ، كالقلب والدماغ ، مما قد ينتج عنه الإصابة بالأزمة القلبية أو السكتة الدماغية.
فوائد الكاكاو الصحية
وتكمن فوائد الكاكاو في تعزيز صحة القلب والشرايين باحتوائه على مركبات الفلافونويد والتي تلعب دور وقائي مهم، بعدة طرق تشمل: العمل على منع تأكسد الكولسترول الضار LDL في الجسم عن طريق تحييد الجذور الحرة ، مما يساعد في الوقاية من تصلب الشرايين ، وتقليل فرص تشكل الجلطات الدموية ، إذ إنها تعمل عمل الأسبرين كمضاد للتجلط، يعمل الفلافونويد كمضاد للالتهاب بما فيها التهابات الأوعية الدموية، كما وله دور في تنظيم انقباضات الأوعية الدموية في الجسم.
كما ووجد بأن الكاكاو قد يلعب دور مهم في تعزيز المزاج وتحسينه وبالتأكيد الشوكلاته لها نفس الدور، فهو يشجع إفراز الأندروفين والسيروتونين المرتبطة بمشاعر السعادة .كما ويحوي مركبات مرتبطة بتحسين المزاج مثل الثيوبرومين Theobromine، والفينيل ثيامين Phenylethyamine ، مما يجعل له دور في التخلص من الاكتئاب والحزن والقلق.
الكاكاو من أكثر النباتات غنى بمركبات الفلافونويد ، والتي قد يحويها الشاي الأخضر وبعض أنواع البقوليات ، وبعض الفواكه كالتفاح والعنب ومركبات الفلافونويد هي مركبات نباتية مسؤولة عن إعطاء اللون للفواكه والخضراوات ، وتعمل على حماية النباتات ضد الآفات والأمراض المختلفة. ولقد وجدت العديد مكن الأبحاث مؤخرا أن تناول الخضراوات والفواكه الغنية بالفلافونويد بشكل منتظم يساعد في تقليل خطر الإصابة بالعديد من الأمراض المزمنة مثل السكتات الدماغية وأمراض القلب التاجية ، والسرطان.إذ أن الفلافونويد يعمل كمضاد للالتهابات ، وداعم لجهاز المناعة ، عن طريق عمله كمضاد أكسدة لتحييد الجذور الحرة التي قد تسبب التلف للخلايا ومكوناتها، بما في ذلك الحمض النووي، كما ويعتقد بأن لها علاقة بعملية الشيخوخة والأمراض المرتبطة بها .كما ووجد للفلافونويد دور في خفض ضغط الدم ونسبة الكولسترول الضارLDL في الجسم من خلال منع تأكسد الكولسترول.
